Carta de despido en Chile: qué debe incluir y por qué es tan importante
La carta de despido es uno de los documentos más importantes cuando termina una relación laboral. No es un simple aviso informal. Se trata de la comunicación mediante la cual el empleador informa al trabajador que su contrato termina, qué causal legal invoca y cuáles son los hechos en que basa esa decisión.
En Chile, la carta de despido está regulada principalmente por el artículo 162 del Código del Trabajo. Una carta mal redactada puede generar problemas para la empresa y abrir la puerta a que el trabajador discuta judicialmente si el despido fue injustificado, indebido o improcedente.
¿Qué es la carta de despido?
Es la comunicación escrita que el empleador debe entregar o enviar al trabajador cuando pone término al contrato de trabajo. Dependiendo de la causal invocada, la ley exige determinadas formalidades, plazos y contenidos mínimos.
La carta no solo informa que el vínculo laboral terminó. También fija el marco del conflicto, porque en un eventual juicio el empleador deberá justificar los hechos contenidos en esa comunicación.
Qué debe incluir una carta de despido
En términos generales, la carta debe contener información suficiente para que el trabajador entienda por qué terminó su contrato y bajo qué reglas legales.
- La causal legal invocada para el término del contrato.
- Los hechos en que se funda el despido, cuando corresponda.
- El estado de pago de las cotizaciones previsionales.
- La fecha en que se pone término a la relación laboral.
- La modalidad en que se otorgará el finiquito (presencial o electrónico).
- La indicación de que el finiquito electrónico es voluntario para el trabajador.
- La posibilidad de formular reserva de derechos al firmar el finiquito.
Si la carta omite información relevante o describe los hechos de forma demasiado genérica, puede debilitar la posición del empleador ante un reclamo posterior.
La causal legal debe estar claramente indicada
La empresa no puede despedir diciendo solo “por decisión de la empresa” o “por mal desempeño”. Debe señalar la causal legal correspondiente del Código del Trabajo y, cuando corresponda, el número específico de esa causal.
Esto es especialmente importante en las causales disciplinarias del artículo 160, porque el empleador deberá probar exactamente los hechos que imputó al trabajador.
Los hechos deben ser concretos
No basta con usar frases vagas como “incumplimiento grave” o “pérdida de confianza” sin explicar qué ocurrió. La carta debe describir de forma clara los hechos que fundamentan el despido.
Si en un juicio el empleador intenta justificar el despido con hechos distintos a los indicados en la carta, el tribunal puede considerar que la causal no fue correctamente acreditada.
Estado de pago de cotizaciones previsionales
La comunicación también debe informar el estado de pago de las cotizaciones previsionales hasta el último día del mes anterior al despido.
Además, el empleador debe acreditar ese pago mediante los comprobantes correspondientes.
¿La carta debe decir cómo se hará el finiquito?
Sí. Actualmente la comunicación debe indicar si el finiquito será otorgado de forma presencial o electrónica.
También debe señalar que aceptar el finiquito electrónico es voluntario para el trabajador y que siempre puede optar por firmarlo presencialmente ante un ministro de fe.
Plazos para enviar o entregar la carta
El plazo depende de la causal de término del contrato.
Necesidades de la empresa o desahucio
En estos casos el aviso debe darse con al menos 30 días de anticipación.
Si el empleador no respeta ese plazo, debe pagar la indemnización sustitutiva del aviso previo, equivalente a un mes de remuneración.
Causales disciplinarias o término del contrato por plazo
Cuando se invocan causales del artículo 160 o las causales del artículo 159 N°4 y N°5, la carta debe enviarse o entregarse dentro de los 3 días hábiles siguientes a la separación del trabajador.
Caso fortuito o fuerza mayor
Si se invoca esta causal, la comunicación debe realizarse dentro de los 6 días hábiles.
¿Cómo debe entregarse la carta?
La comunicación puede entregarse personalmente al trabajador o enviarse por carta certificada al domicilio señalado en el contrato de trabajo.
Además, el empleador debe enviar copia de la carta a la Inspección del Trabajo dentro del mismo plazo legal.
Qué pasa si la carta está mal hecha
Una carta defectuosa no siempre invalida automáticamente el despido, pero puede influir en que el tribunal determine que el despido fue injustificado o indebido.
Algunos errores frecuentes son:
- No indicar correctamente la causal legal.
- No describir los hechos que justifican el despido.
- No informar el estado de pago de cotizaciones.
- No respetar los plazos de comunicación.
- No informar la modalidad del finiquito.
La carta de despido no es lo mismo que el finiquito
La carta de despido comunica el término del contrato y la causal invocada.
El finiquito, en cambio, es el documento donde se registran los pagos pendientes al terminar la relación laboral.
Ahí se incluyen conceptos como:
- Sueldo pendiente
- Vacaciones proporcionales
- Indemnización por aviso previo
- Indemnización por años de servicio
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